Фамилия Ерополов — одна из тех, где за привычным «-ов» скрывается прозвище, а не крестильное имя. В её основе лежит слово «еропол», которое в старых русских говорах имело два значения: «беспокойный, суетливый человек» или, в диалектах, «еропол» — тот, кто делает всё наоборот, наперекор. Иными словами, фамилию дали человеку с неугомонным, вздорным или чудаковатым нравом. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ерополов буквально означает «сын Еропола», то есть потомок того, кого прозвали Ерополом.

Интересно, что слово «еропол» не имеет отношения к славянским именам с корнем «полк» (как Святополк или Ярополк). Это чисто бытовое прозвище, образованное, скорее всего, от глагола «ерополить» — «суетиться, метаться без толку». В словаре В. И. Даля зафиксирован именно этот смысл: «еропол» — «непоседа, егоза».

Модель образования фамилии — прозвище + суффикс -ов — одна из самых распространённых в русской ономастике. По такому же принципу возникли фамилии Беспалов, Неупокоев, Шумилов. Все они описывают характер или поведение предка, а не его профессию или место жительства. В этом смысле Ерополов стоит в одном ряду с «характерологическими» фамилиями, которые давали не в канцелярии, а в живой крестьянской среде.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Еропол, особенно в новгородских и вятских землях. Это подтверждает, что фамилия не была элитарной — её носили в основном крестьяне и ремесленники, а не дворяне.

В академическом словаре Б. О. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования от диалектных прозвищ выделены в отдельную группу. Ерополов — типичный пример того, как разговорное слово, сегодня почти забытое, закрепилось в фамилии и донесло до нас живой портрет предка: суетливого, непоседливого, возможно, сварливого человека, которого в деревне прозвали Ерополом.