Фамилия Ерсаинов — редкая и с прозрачной, на первый взгляд, структурой, но с неочевидным корнем. Её основа — «Ерсаин» — это вариант тюркского мужского имени Ирсаин или Йырсаин. Разберём по частям: первая часть «ер» (или «ир») восходит к тюркскому «ер» — «мужчина, герой, смелый». Вторая часть — «саин» — в тюркских языках означает «хороший, добрый, здоровый». Таким образом, имя Ерсаин в исходном значении — «добрый молодец» или «хороший герой». Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который присоединяется к основе на согласный. Это типичная история для фамилий, возникших у тюркских народов в составе Российской империи: к личному имени отца добавляли русский патронимический суффикс. Значит, Ерсаинов — буквально «сын (или потомок) Ерсаина».

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским населением, прежде всего к казахской среде. Имя Ерсаин встречается у казахов и башкир, хотя и не входит в число самых распространённых. В русских документах XIX — начала XX века такие фамилии нередко фиксировались у казахов, принявших оседлый образ жизни или служивших в казачьих войсках. Возможен и другой путь: фамилия могла возникнуть у татар-мишарей или у башкир, где имя Ерсаин также известно. Спорных версий здесь почти нет: корень очевиден, а суффикс -ов указывает на позднее оформление, уже после вхождения в русскую административную систему.

Обратим внимание на ударение. В русском языке фамилию чаще произносят с ударением на второй слог — Ерса́инов, хотя в тюркском оригинале ударение может падать на последний слог (Ерсаи́н). Это нормальный процесс адаптации. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ерсаинов стоит в одном ряду с Ерсаиным (без суффикса -ов, по татарской модели) и более редкими Ерсаевым, Ерсаковым, где корень «ер» тот же, но вторая часть другая. Фамилия Ерсаинов — пример того, как тюркское имя, полное внутреннего смысла («добрый герой»), превратилось в русскую фамилию, сохранив при этом память о личном качестве предка.