Фамилия Ешкина — яркий пример того, как народная речь преобразовывала церковные имена. В основе фамилии лежит просторечная форма Ешка, которая восходит к крестильному мужскому имени Иосиф. С древнееврейского Иосиф переводится как «Бог умножит» или «Бог прибавит», но в быту на Руси это имя звучало иначе. Уменьшительная форма Ешка была широко распространена на территории современных Винницкой, Житомирской, Киевской, Львовской, Ровенской и Хмельницкой областей в XIII–XVII веках. Это указывает на то, что корни фамилии уходят в западнорусские земли.

Словообразовательная модель здесь проста и типична: суффикс -ин указывает на принадлежность. Фамилия Ешкина буквально означает «дочь (или жена) Ешки». Мужской вариант — Ешкин — образован по той же схеме. Фамилия не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская: такие «полуотчества» на -ин в старину давали простым людям, чьё имя не попадало в официальные документы в полной форме.

Интересно, что форма Ешка могла возникнуть не только от Иосифа, но и от других имён, начинающихся на Е-: например, от Елисей или Евсей. Однако ономасты (в частности, исследователь русских фамилий Б. Унбегаун) связывают фамилии с основой Еш- именно с народным вариантом имени Иосиф. Спорных версий здесь немного, и эта — самая убедительная.

География фамилии Ешкина сегодня не ограничивается Украиной: носители встречаются в центральной России, Поволжье и даже в Сибири, куда фамилия попала с переселенцами. Но историческое ядро — именно западнорусские земли, где имя Ешка было в ходу несколько веков подряд.