Фамилия Эстеров — редкий для русского контекста пример, где основа не славянская, а библейско-персидская, а суффикс — стандартный русский патронимический. Главный вопрос, который встаёт перед исследователем: чей сын? Сын Эстеры или Эстера? И здесь есть тонкость.

Модель образования — суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Если бы фамилия происходила от женского имени Эстер (как, например, у евреев-ашкеназов), по правилам русского языка следовало бы ждать форму Эстерин: суффикс -ин закреплён за основами на -а/-я. Эстеров же — это «сын Эстера», то есть от мужского имени Эстер или от прозвища Эстер. Такое имя встречалось у евреев в Российской империи: мужская форма Эстер (или Эстерь) фиксируется в метрических книгах, хотя и редко, — это вариант библейского имени Эсфирь, адаптированный под мужской род.

Вторая, не менее вероятная версия — от женского имени Эстер, но с «ошибкой» в оформлении. В XIX веке при записи фамилий в канцеляриях чиновники часто ставили -ов вместо -ин, не разбираясь в грамматике. Так, у еврейского населения черты оседлости фамилии вроде Эстеров, Хаимов, Сарров — не редкость. По сути, это калька с ивритской патронимической модели «бен-Эстер» (сын Эстеры), переложенная на русский лад не вполне корректно, но прижившаяся.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям — Бессарабии, Подолью, Волыни, где еврейское население было плотным. Встречается также у кавказских горских евреев, где имя Эстер (Эсти) популярно. Социальный контекст: носители фамилии — почти всегда потомки мещан или купцов, редко крестьян, так как евреям в Российской империи было запрещено владеть землёй.

Спор об ударении не решён. В быту чаще слышно Э́стеров (по аналогии с именем), но логика русского словообразования тянет ударение на последний слог — Эстеро́в, как Ивано́в. Словари фамилий этот вопрос обходят молчанием.