Фамилия Естрин — один из тех случаев, где корень слова и фамильный суффикс вступают в очевидное, но не сразу читаемое противоречие. Суффикс -ин указывает на притяжательную модель: «чей?» — Естрин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Естра. Но что такое «Естра»? В русском языке такого слова нет, и здесь кроется главная загадка.

Скорее всего, в основе фамилии лежит еврейское мужское личное имя Эстер (Эсфирь), которое в ашкеназской традиции могло иметь разговорные варианты вроде Естер или Естра. Фамилии на -ин от женских имён у евреев Восточной Европы не редкость (например, Хасин от Хаси, Ривкин от Ривка). По этой версии, Естрин — «сын Эстер», то есть потомок женщины по имени Эстер. Версия рабочая, но не единственная.

Другой путь — от прозвища, связанного с географическим названием. В Польше и на Украине есть несколько топонимов с корнем «естр», например, река Естра или местечко Естрино (гипотетически). Переселенец из такого места мог получить прозвище Естра, а его дети — фамилию Естрины. Однако массовых подтверждений этому нет, фамилия встречается нечасто и сконцентрирована в основном в среде еврейского населения бывшей черты оседлости.

Интересная деталь: фамилия Естрин не попала в классические дореволюционные списки русских дворянских или купеческих родов. Она почти целиком принадлежит той социальной группе, которая массово получала фамилии в XIX веке при введении всеобщей воинской повинности в Российской империи. Тогда запись фамилии могла зависеть от грамотности писаря, и форма «Естрин» могла закрепиться как упрощение от более длинного варианта вроде Эстрин или Эстеркин. В любом случае, корень здесь — личное имя или прозвище, а не профессиональное занятие предка.