Фамилия Фальковы звучит так, будто её основатель имел отношение к соколам, но на деле всё иначе: в основе лежит не птица, а редкое крестильное имя Фалалей. Его просторечная форма — Фалько — и дала начало фамилии. Имя Фалалей пришло из греческого языка и переводится как «цветущая маслина». В православных святцах это имя встречается нечасто, но за ним стоит сразу четыре святых покровителя: мученики Фалалей Никомидийский (память 2 декабря), Фалалей Эгейский (2 июня), Фалалей (17 февраля), а также отшельник Фалалей Сирийский (12 марта).

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Фалько, указав на принадлежность роду. То есть Фальковы — это буквально «дети Фалько», а сам Фалько — уменьшительная форма от Фалалея, возникшая в живой разговорной речи. Подобный переход, когда длинное церковное имя сокращали до короткого и удобного в быту, встречается сплошь и рядом: так из Иоанна получался Иван, а из Фалалея — Фалько.

Интересно, что имя Фалалей, несмотря на свою редкость, породило целое гнездо фамилий. Помимо Фальковых, от той же основы пошли Фалалеевы, Фалеевы и, вероятно, Фалины. Если встретите человека с фамилией Фалеев, знайте: его предки, скорее всего, носили то же имя, но в несколько иной форме. А вот путать Фальковых с Фальковскими не стоит: последние, как правило, происходят от названия населённого пункта вроде Фальково, а не от личного имени.

Поскольку имя Фалалей было не самым распространённым, фамилия Фальковы в старинных документах встречается не повсеместно, а скорее локально. Это не массовая фамилия вроде Ивановых или Кузнецовых, и потому её носители, вероятно, восходят к немногим общим предкам, жившим в определённой местности. Точную географию расселения первых Фальковых проследить сложно — надёжных данных мало, но сам факт редкости имени делает фамилию узнаваемой и не дающей затеряться среди однофамильцев.