Фамилия Фальшивник — одна из тех, что говорят о роде занятий предка, причём занятии нелегальном. Основа здесь очевидна: слово «фальшивый» и его производные. В русских говорах «фальшивник» означало изготовителя подделок, фальшивомонетчика или вообще мошенника, который подсовывает подделку вместо настоящей вещи. Прозвище Фальшивник могли дать человеку, который промышлял подделкой документов, денег или товаров, либо тому, кого подозревали в таком ремесле.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ник перешло в фамилию без изменений, без суффикса -ов или -ин. Такие «нулевые» фамилии встречаются реже, чем патронимические на -ов, и чаще фиксируются в северных и сибирских регионах, где потомков называли просто по прозвищу отца. Фальшивник — фамилия не массовая, её носители встречаются в основном в центральной России, на Урале и в Западной Сибири, что косвенно указывает на возможное происхождение из среды посадских людей или крестьян, где прозвища закреплялись за семьями.

Важный нюанс: в отличие от фамилий типа Кузнецов или Плотников, Фальшивник несёт отрицательную коннотацию. В ономастике такие прозвища нередко давали не за реальные преступления, а за хитрость, изворотливость или склонность к обману в мелочах. Возможно, предок был не фальшивомонетчиком, а просто ловким торговцем, который умел «сбыть» некачественный товар. В любом случае, фамилия закрепилась за родом, и её значение со временем стёрлось — для потомков она стала лишь родовым именем.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Фальшивый, Фальшов, Фальшовкин) показывает, что Фальшивник — самая конкретная по смыслу: она прямо указывает на род деятельности, а не на качество характера. Это делает её редким примером фамилии-профессионализма из криминальной сферы, аналогичной, скажем, фамилии Разбойников или Воровской.