Фамилия Фальшов — редкий пример того, как русская фамилия образована не от имени, ремесла или внешности, а от отвлечённого понятия. В её основе лежит слово «фальшь», а точнее — прилагательное «фальшивый». Значений у этого слова несколько: «поддельный, ненастоящий», «неестественный, неверный», а также «неискренний, притворный». В музыке «фальшивить» значит не попадать в тон, петь или играть неверно.

Скорее всего, прозвище Фальш давали человеку с каким-то из этих качеств. Могли так назвать семинариста, чьё поведение казалось окружающим неестественным или наигранным, а могли — ученика, которому не давалась игра на музыкальных инструментах и который вечно «фальшивил» на уроках. Обе версии правдоподобны, но вторая любопытнее: она связывает фамилию не с характером, а с конкретным недостатком, который был у всех на слуху.

Сама модель образования фамилии необычна. Суффикс -ов по правилам русского языка присоединяется к основам мужского рода, поэтому от слова «роза» мы получаем фамилию Розов, а не Розин. Здесь же основа — «фальш», женского рода, но фамилия всё равно выстроена по стандартной модели: Фальш + -ов. Это лишний раз подтверждает, что в народном словообразовании логика уступала привычке: фамилию просто «подогнали» под самый распространённый тип.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Возможно, причина в негативном оттенке основы: называть человека «фальшивым» — не комплимент, поэтому прозвище приживалось редко. Оно скорее отражало чью-то оценку, насмешку, чем уважение. Тем не менее, там, где фамилия встречается, она сохраняет память о том, как в старину метко и не всегда лестно характеризовали человека одним словом.