Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Фанова, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Фамилия Фанова образована от имени Фано, которое является производной формой имени Феофан. Это имя в переводе с греческого языка означает «богоявленный». Скорее всего, основатель рода Фановых был человеком из простого сословия. По другой версии, в основе фамилии Фанова лежит прозвище Фано, которое ведет свое начало от нарицательного «фан» - «колпак для сбора сажи на заводе». Возможно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть рабочим. Согласно еще одной версии, в основу прозвища Фано легло украинское нарицательное «фан» - «чрезвычайно религиозный человек, который нетерпимо относится к другим верованиям, иноверцам», «человек, страстно преданный какому-либо делу, захваченный какой-то идеей». В таком случае прозвище Фано отражало черты характера и особенности поведения предка. Таким образом, потомок человека, которого звали Фано, со временем получил фамилию Фанова.