Фамилия Фаренников — редкий случай, когда основа ясна, а суффикс нестандартен. В ней слышен немецкий или голландский корень «Фарен», но окончание «-ников» выдаёт русского человека. Как такое могло получиться?

Скорее всего, перед нами отчество от прозвища или мирского имени Фаренник. А оно, в свою очередь, образовано от слова «фарен» — так в некоторых русских говорах называли чужого, немца или вообще человека с Запада. В XVII–XVIII веках в Россию приезжало много мастеров из Европы: кораблестроителей, аптекарей, оружейников. Их в быту звали «фаренами» по созвучию с немецким fahren (ехать) или голландским varen (плыть). Дети такого мастера становились Фаренниковыми — то есть «сыновьями Фаренника».

Суффикс «-ников» здесь необычен. Обычно фамилии на «-ников» образуются от названий профессий (Плотников, Конников), а тут основа — этническое прозвище. Это говорит о том, что прозвище прижилось и стало восприниматься как личное имя. Встречаются и варианты написания: Фаренников, Фаренников, Фаренников — все они фиксируют один и тот же корень.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью. В старых переписях Воронежской и Саратовской губерний попадаются крестьяне и мещане Фаренниковы. Дворянских родов с этой фамилией не известно — предки были, скорее всего, вольнонаёмными мастерами или государственными крестьянами, обрусевшими выходцами из немецких слобод.

Итог прост: Фаренников — это «сын того, кого прозвали немцем». Фамилия не про дворянскую родословную, а про бытовую историю: как в русской деревне или городе прижился иностранец, обзавёлся семьёй, и его дети стали своими, но с памятью о корнях в фамилии.