Фамилия Фарзулаев — яркий пример того, как русский суффикс «прирастает» к восточному имени. По сути, это русифицированная версия мусульманского имени Фарзулла (или Фарзуллах), к которому добавили типичный русский патронимический суффикс -ев. Если разобрать имя-основу, оно арабского происхождения: «фарз» означает «обязанность», «предписание», а «Аллах» — Бог. Вместе Фарзуллах переводится как «обязанность Аллаха» или «то, что предписано Богом». Это теофорное имя, то есть имя, включающее имя Бога, что в исламской традиции распространено.

Суффикс -ев (а не -ов) здесь не случаен. Он появляется, когда основа имени заканчивается на мягкий согласный или на звуки, обозначаемые буквами «ь» или «й». Фарзуллах при произношении в тюркской среде часто терял конечный «х» и звучал как Фарзулла, и финальный «а» в русской адаптации повлёк за собой именно -ев, а не -ов. Такая модель словообразования типична для фамилий, возникших в XIX — начале XX века у народов Кавказа и Поволжья, когда представители местных элит или крестьян получали фамилии по отцу, оформленные по русскому образцу.

Географически фамилия Фарзулаев тяготеет к регионам традиционного распространения ислама в России: это Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан, а также Азербайджан. Встречается и в Средней Азии. При этом в разных языках могла закрепиться разная орфография: Фарзулаев, Фарзуллаев или даже Фарзулатов (с тюркским суффиксом -ат). Двойная «л» в корне — признак более точной передачи арабского написания, но в русской бытовой записи она часто упрощалась до одной, как в разбираемом варианте.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Фарзулаев не имеет «светского» или прозвищного двойника. Он сразу указывает на религиозный контекст имени предка. Носитель фамилии может с высокой вероятностью предположить, что его пращур был человеком верующим, и имя ему дали с подчёркиванием религиозного долга. Сословного барьера эта фамилия не несёт: её могли носить и муллы, и крестьяне, и торговцы — важно лишь, что отец первого носителя звался Фарзуллой.