Фамилия Фаст чаще всего отсылает к английскому слову fast, но значение у этого корня не одно, и от того, какое из них сработало в конкретной семье, зависит, кем был ваш предок. Самое очевидное и распространённое толкование — «быстрый, скорый». Так могли прозвать гонца, скорохода или просто человека с живым, стремительным нравом. Второй пласт значений — «крепкий, твердый, стойкий»: здесь фамилия указывает на физическую силу или несгибаемый характер основателя рода.

Есть и третье, менее очевидное прочтение: в английском fast — это ещё и «пост», то есть время воздержания от пищи. В этом случае прозвище Фаст могло закрепиться за человеком набожным, строго соблюдающим религиозные обряды, либо, наоборот, получить ироничный оттенок — так могли назвать того, кто постился не по уставу. Любое из этих значений говорит о личных качествах или образе жизни человека, а не о его профессии, что выделяет фамилию на фоне множества «ремесленных» родовых именований.

Менее вероятно, что в основе лежит немецкое наречие fast — «почти». Эта версия соблазнительна для тех, кто ищет немецкие корни, но лингвистически она слабее: прозвища от наречий в фамилиях встречаются редко и обычно требуют дополнительного контекста, которого мы не видим. Если ваши предки действительно выходцы из немецких колоний, стоит проверить местные говоры, но для большинства носителей фамилии английская этимология остаётся основной.

Сама фамилия не имеет русских словообразовательных суффиксов — она пришла в готовом виде и сохранила исходное звучание. Это типично для поздних заимствований, которые попадали в Россию через переселенцев, купцов или специалистов, приглашённых на службу. Поэтому у Фастов нет «русского» окончания -ов или -ин, и это сразу отличает фамилию от подавляющего большинства исконных родовых именований. В документах фамилия не менялась, что делает её удобной для генеалогического поиска: написание устойчиво, а варианты вроде Фастт или Фост встречаются редко и обычно указывают на отдельную ветвь.