Фамилия Фатевичева — редкий пример отчества, образованного не напрямую от имени, а от прозвища, которое само возникло из имени. Основа здесь — Фатей, просторечная форма крестильного имени Фотий (от греческого «свет, светлый»). В русской традиции Фотий превращался в Фотея или Фатея, а от него пошли фамилии Фатеев, Фатеичев и, с дополнительным суффиксом, Фатевичев.

Ключевая особенность — суффикс -ичев. Он указывает на патроним («чей сын?» — Фатевичев), но в сочетании с основой Фатев- (а не Фате-) говорит о том, что исходное прозвище отца звучало как Фатевич. То есть фамилия Фатевичев — это отчество второго порядка: «внук Фатея», а точнее «сын Фатевича». Женская форма Фатевичева — это жена или дочь Фатевичева.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Курская, Воронежская, Ростовская) и к бывшим казачьим землям. В переписных книгах XVII века встречаются Фатеевы и Фатеичевы среди служилых людей и однодворцев — мелкопоместных дворян, живших на границе с Диким полем. Фатевичевы могли быть потомками таких же «детей боярских» или казаков, получивших землю за службу.

От других фамилий на -ичев (вроде Кузьмичев, Анисимов) Фатевичева отличает редкость основы. Если Кузьмичевых в России тысячи, то Фатевичевых — буквально несколько сотен человек, и почти все они сосредоточены в Курской и Белгородской областях. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в одном конкретном селе или слободе и не распространилась широко из-за малого числа потомков.

Не путайте с Фатеевым — это более массовая фамилия от того же имени, но с другим суффиксом. Фатевичев же сохранил архаичную модель, где -евич/-ович сначала стал прозвищем отца, а потом закрепился как фамильный суффикс. Такая цепочка характерна для фамилий, сформировавшихся в XVI–XVII веках в среде служилых людей, где точное указание родства имело значение для поместных и вотчинных дел.