Фамилия Фатенко звучит как типичная украинская фамилия, и это действительно так. Она входит в обширную группу фамилий, образованных с помощью уменьшительного суффикса -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». Поэтому первое и прямое значение фамилии — «сын Фатя», где Фатя — это народная, обиходная форма крестильного имени Фотий.

Само имя Фотий происходит от древнегреческого слова «fos», что значит «свет». Так что в глубинной основе фамилии лежит понятие света — имя давалось в надежде, что человек будет нести просвещение или будет светлым, чистым душой. Однако важно понимать: Фатенко — это не фамилия «светлого человека», а фамилия потомка человека по имени Фатя. Прозвищная или уменьшительная форма легла в основу, а суффикс указал на родство.

Стоит различать Фатенко и близкую по звучанию фамилию Фатин. Вторая чаще образована от другого корня, например, от слова «фата» (покрывало) или от прозвища, данного по поведению. Фатенко же почти наверняка восходит именно к имени Фотий, минуя промежуточные значения. Следы такого именования встречаются в старых документах: Фотий в быту мог называться Фатей, Фатя, Фотя, и от каждой из этих форм возникали самостоятельные фамилии — Фатеев, Фотин, Фатенко.

Исторический контекст добавляет глубины. Фотий — это не просто имя, а имя византийского патриарха IX века, известного богослова и государственного деятеля. Он происходил из семьи ревностных христиан, получил блестящее образование и служил при императорском дворе. У него учился будущий просветитель славян Кирилл. На Руси и позже в Российской империи имя Фотий почиталось, но в народной среде его часто переделывали на более простой лад, отсюда и появился Фатя. Так что человек с фамилией Фатенко может возводить свою родословную к крестьянской или казацкой среде, где имя носили без книжной строгости.

По географии фамилия типична для левобережной Украины и юга России, куда переселялись украинцы. В Книге памяти Самарской области, например, упоминается Фатенко Павел Григорьевич, родившийся в 1884 году в селе Тереньга. Это говорит о том, что к концу XIX века фамилия уже прочно закрепилась за пределами Украины, в Поволжье, куда предки носителя, вероятно, перебрались в поисках земли. Такая миграция была обычным делом: фамилия на -енко, возникнув в украинских землях, разошлась по всей империи вместе с носителями.

Сам суффикс -енко заслуживает отдельного внимания. В украинской ономастике он стал доминирующим примерно с XV–XVII веков, вытеснив более древние модели. Первоначально такие фамилии указывали на прямого наследника: Иван Фатенко означало «Иван, сын Фати». Позже, когда фамилии закрепились наследственно, связь с конкретным предком стерлась, и Фатенко стало просто родовым именем. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был украинцем по происхождению, даже если позже семья обрусела и переехала в великорусские губернии.