Фамилия Феденев (в написании через «ё» — Феденёв) ведет свою историю от уменьшительной формы старинного церковного имени Феодор. Это имя пришло на Русь из Византии вместе с христианством и восходит к древнегреческому Theodoros, что переводится как «подаренный богом» или «божий дар». В народной среде, где полные церковные имена звучали тяжеловато, их охотно сокращали и переделывали на свой лад. Так наряду с Федей, Федоркой и Федяем появилась и форма Феденя — ласковая, домашняя, а потомок человека, которого звали Феденей, со временем получил фамилию Феденев.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Феден- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, который указывает на родство. В отличие от более распространенного суффикса -ов, форма на -ев появлялась в тех случаях, когда основа оканчивалась на мягкий согласный или на ц, ч, ш, щ. Здесь же работает правило, связанное с мягким знаком в исходном имени: Феденя — Феденев. По этой же модели образованы, например, фамилии Ершов и Ершёв, но у Феденева своя особенность — ударение в произношении часто падает на последний слог, хотя в письменном виде «ё» не всегда сохраняется.

Интересно, что имя Феодор долго оставалось именно церковным, книжным. В повседневной речи его почти не использовали в полной форме, зато производных от него возникло великое множество: Федин, Федосеев, Федотов, Федюнин, Федяев. Фамилия Феденев стоит в этом ряду особняком — она встречается заметно реже, чем, скажем, Федоров или Федин, что делает ее более локальной и узнаваемой. Если говорить о географии, то фамилия распространена преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, где уменьшительные формы имен особенно охотно переходили в фамилии.

Версия о происхождении от Феодора — основная и наиболее убедительная. Альтернативные гипотезы, связывающие фамилию с каким-либо диалектным словом, не находят подтверждения в говорах, поэтому всерьез их рассматривать не стоит. Так что если вы носите фамилию Феденев, ваши предки почти наверняка носили имя Феденя — так в старину называли человека, который для окружающих был «даром Божьим».