Фамилия Федецовы — это классический пример того, как личное имя обрастало уменьшительными формами и в итоге закреплялось за целым родом. Если коротко: в основе фамилии лежит имя Федец, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от Федя, а тот — сокращением от канонического имени Феодор. С древнегреческого Феодор переводится как «божий дар», так что смысловая цепочка здесь прозрачная и восходит к христианской традиции именования.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ец в именованиях типа Федец, Иванец, Степанец первоначально имел значение уменьшительности и принадлежности: он указывал на «маленького», «молодого человека» или, что чаще, на «сына». Поэтому Федец буквально понималось как «сын Феди». А вот уже от этого именования по обычной восточнославянской модели образовалась фамилия Федецов — то есть «из семьи Федеца». Получается, что родоначальник Федецовых был сыном человека по имени Федец и, соответственно, внуком Феди. Фамилия закрепилась за потомками, и патронимический суффикс -ов указывает на прямую линию наследования.

Вопреки распространённому мнению, что фамилии на -ов и -ев — исключительно русское явление, Федецов относится к распространённому типу украинских фамилий. На украинских землях уменьшительные формы с суффиксом -ец были особенно продуктивны, и от них охотно образовывали фамилии с русским окончанием -ов, когда семья попадала в великорусскую бюрократическую среду или переселялась севернее. Так что в фамилии соединились украинская основа и общерусская модель оформления.

Имя Феодор дало огромное количество производных форм: Федя, Федька, Федюня, Федюща, Федец. Часть из них стала самостоятельными фамилиями — Федин, Федькин, Федюнин, Федцов. Федецов стоит в этом ряду особняком именно из-за суффикса -ец: он не просто ласкательный, как -к- или -н-, а указывает на сыновство. В церковной традиции память великомученика Феодора Тирона отмечают в первую субботу Великого поста — это один из самых чтимых святых с этим именем, что добавляло популярности имени в народе.

Спорных версий происхождения здесь немного. Иногда пытаются связать Федецова с прозвищем от слова «федер» или иных заимствований, но это натяжка: ареал бытования фамилии и её морфология однозначно указывают на имя Феодор. Слабая гипотеза о связи с немецким «Feder» (перо) не выдерживает критики — такие фамилии на русской почве не образовывались с суффиксом -ец от иноязычных основ.

Фамилия Федецов — памятник славянской письменности и культуры, но не в смысле книжной учёности, а в живом народном словообразовании. Она показывает, как имя святого проходило через бытовые сокращения, становилось прозвищем сына, а затем — родовым знаком на несколько поколений вперёд.