Фамилия Фелисова — редкий случай в русской ономастике, когда основа фамилии вызывает споры даже у специалистов. Если отбросить очевидные версии, остаются две главные гипотезы, и обе уводят нас в латинский язык.

Первая и самая буквальная: от латинского слова felis — «кошка», иногда переводят как «куница». Такое прозвище вряд ли давали человеку за любовь к животным. Скорее, за сходство с повадками или внешностью: гибкость, незаметность, умение приспособиться. В старые времена прозвища часто цеплялись к людям именно за такие черты, а потом переходили в фамилии без всякой связи с реальным «тотемным» животным.

Вторая версия — от имени Фелис, которое считают просторечной формой имени Феликс. Само имя Феликс происходит от латинского felix — «счастливый, преуспевающий, плодородный». У этого имени есть небесный покровитель — святой мученик Филикс Афинянин Аполлониадский, почитаемый в православной традиции. В народной среде имена часто усекали и переделывали на русский лад, так что Фелис вполне могло существовать как самостоятельное крестильное имя, от которого и пошла фамилия.

Здесь кроется любопытный словообразовательный парадокс. Если фамилия образована от женского имени Фелиса, форма Фелисова логична и прозрачна. Но если в основе лежит мужское имя Фелис, по правилам русского языка ожидалась бы фамилия Фелисов, а не Фелисова. Однако история знает немало исключений: например, от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, а не Розин, хотя суффикс -ов обычно присоединяется к словам мужского рода. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда следовал строгим грамматическим нормам, поэтому такие «неправильные» формы встречаются сплошь и рядом.

Что касается географии, фамилия Фелисова не принадлежит к числу распространённых. Она встречается точечно, и это типично для фамилий, связанных с редкими именами или прозвищами. Точно определить время и место происхождения рода Фелисовых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований — архивных записей, метрических книг, ревизских сказок. Без них любая версия останется гипотезой, пусть и правдоподобной.