Фамилия Фельк — одна из тех, что напрямую отсылает к немецкому слову Volk. В переводе это «народ», «нация» или «народность», и именно эта основа лежит в корне фамилии. Чаще всего такие фамилии возникали как прозвища: Volk могло указывать на человека общительного, открытого, того, кто жил в ладу с людьми, или, напротив, на того, кто любил выступать на публике, говорить от имени народа. Вполне возможно, что основатель рода Фельк был общественным деятелем, пропагандировавшим различные идеи, — такое значение слово приобретало в контексте политической жизни немецких земель XVIII–XIX веков.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия образована от нарицательного существительного без дополнительных суффиксов, что характерно для многих немецких фамилий, возникших из прозвищ. Это так называемые «чистые» основы, которые не требовали оформления: Volk так и осталось Volk. В русскоязычной среде конечное -k часто оглушалось при произношении, но написание сохранило исходный немецкий облик. Интересно, что в самой Германии фамилия Volk встречается заметно чаще, чем Фельк, — вариант с умлаутом и изменённой гласной (Fölk) или с приглушённым согласным (Felk) мог закрепиться в результате диалектных особенностей или при переезде носителя в другую языковую среду.

Среди известных однофамильцев выделяется Иосиф Фельк (1819–1882), немецкий политический деятель. Его биография хорошо иллюстрирует связь фамилии со значением «народ»: Фельк был депутатом, участвовал в политической жизни Германии середины XIX века, когда вопросы национального единства и прав народа стояли особенно остро. Впрочем, это скорее совпадение, чем закономерность, — фамилия не предопределяла карьеру, но сам факт показателен.

В России фамилия Фельк встречается редко и, как правило, принадлежит потомкам немецких колонистов или переселенцев, которые появлялись в империи с XVIII века. В документах её могли записывать по-разному: Фелькъ, Фельк, иногда путали с более распространённой Фельд или Фельдт. Из-за этого проследить точную географию рода сложно, но чаще всего корни ведут в южные губернии, куда приглашали немецких поселенцев, или в столичные города, где оседали специалисты и ремесленники.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Фельк отличается лаконичностью. Родственные Фольк, Фолькер, Фолькманн сохранили более древние формы или добавили суффиксы, указывающие на принадлежность. Фельк же остался в первозданном виде, что делает его удобным маркером для генеалогического поиска: носитель почти наверняка имел прямого предка-немца, а не обрусевшего предка с адаптированной фамилией.