Фамилия Феллер отвечает на вопрос о происхождении прямо: перед нами прозвище, которое закрепилось за предком-скорняком. В основе лежит немецкое слово Fell или идишское fel, оба означают «кожа», а суффикс -ер указывает на деятеля. Так что Феллер — это не просто «кожа», а «тот, кто работает с кожей», мастер по выделке и пошиву.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для немецких и идишских фамилий. Суффикс -ер в немецком языке активно формирует названия профессий: сравните с фамилиями Мюллер (мельник), Фишер (рыбак), Вагнер (каретник). Феллер встает в этот же ряд, и это сильный аргумент в пользу профессиональной версии. Прозвище могло возникнуть в среде немецких колонистов или в еврейских общинах, говоривших на идише, где слово fel также бытовало.

Альтернативные трактовки, например связь с фамилией Фёлькер или искажение другой фамилии, выглядят слабо. У нас нет ни исторических, ни лингвистических оснований предпочесть их: основа Fell с суффиксом -ер дает законченное и логичное значение «кожевник, скорняк». Именно эта версия наиболее правдоподобна.

Интересно, что фамилия не получила на русской почве типичных славянских суффиксов -ов или -ин. Она сохранилась в исходной форме, что говорит о сравнительно позднем появлении в России или о компактном проживании носителей, которые долго держались своей языковой среды. В документах XIX — начала XX века Феллеров можно встретить среди ремесленников и торговцев в городах западных губерний, а также в Поволжье, где существовали немецкие колонии.

Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был ремесленником. Скорняки ценились везде: без выделанной кожи не обходились ни сапожники, ни шорники, ни мастера верхней одежды. Прозвище, данное по делу рук, закрепилось за семьей и пережило столетия, превратившись в фамилию, которую вы носите сегодня.