Фамилия Фелер — редкая для России, но встречающаяся в разных частях бывшей империи. Её происхождение почти наверняка не славянское, а немецкое или еврейское, и это сразу определяет, кем были предки.

Скорее всего, перед нами вариант написания немецкой фамилии Feller. В немецком языке слово «Feller» означает «кожевник», «скорняк» — то есть человек, который выделывает шкуры или работает с кожей. Это типичная ремесленная фамилия, образованная от названия профессии. В немецких землях такие фамилии массово закреплялись за семьями в XVI–XVIII веках. Если предки Фелера были выходцами из немецких колоний в Поволжье, Причерноморье или Прибалтике, то, скорее всего, они занимались именно кожевенным делом.

Есть и вторая, менее частая версия: фамилия могла возникнуть от еврейского прозвища, основанного на идишском слове «фелер» (ошибка, недостаток). Такое прозвище мог получить человек с какой-то заметной особенностью или даже шутник. Но в русских документах еврейские фамилии нередко записывали «на слух», и «Фелер» могло быть вариантом более распространённой фамилии Феллер (тоже от немецкого «кожевник»).

Что важно: окончание -ер в фамилии — это не русский суффикс, а немецкий суффикс деятеля. В русском языке такие фамилии не склоняются по падежам как прилагательные (не «Фелеров», а «у Фелера»). Это сразу указывает на иноязычное происхождение.

Географически носители фамилии Фелер в Российской империи концентрировались в западных губерниях — на территории современной Украины, Беларуси, а также в Прибалтике. После революции часть семей перебралась в крупные города. Сегодня фамилия встречается рассеянно, но её обладатели — потомки тех самых ремесленников или колонистов.

Если ваш предок носил фамилию Фелер, стоит искать его в метрических книгах лютеранских церквей или в списках еврейских общин — там она будет записана латиницей или в немецкой транскрипции.