Фамилия Фегер — редкий пример того, как немецкое прозвище превратилось в наследственное именование. Она образована от верхненемецкого глагола fegen, который имел узкопрофессиональное значение — «чистить оружие» и «полировать меч». Поэтому Фегером в средневековых немецких землях называли мастера-оружейника, в чьи обязанности входил уход за клинками: их заточка, доводка и приведение в боевой вид.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к глагольной основе feg- добавили агентный суффикс -er, который в немецком языке указывает на деятеля. Так же образованы фамилии многих других ремесленников: Мюллер (мельник), Шнайдер (портной), Фишер (рыбак). Фегер стоит в этом же ряду, но с более узкой специализацией, что делает его ценным для историков ремесла: такие именования точнее, чем общие названия профессий, описывают реальные занятия предков.

Интересно, что в отличие от большинства русских фамилий, которые формировались через притяжательные суффиксы -ов, -ев или -ин, фамилия Фегер сохранила немецкую модель без изменений. Она не адаптировалась к славянской морфологии, а закрепилась в исходном виде. Это указывает на позднее появление фамилии в русскоязычной среде — скорее всего, её принесли переселенцы или специалисты, приглашённые в Россию в XVIII–XIX веках, когда в стране активно развивалась оружейная промышленность.

Стоит отличать Фегера от похожих по звучанию фамилий Фегеле или Фегелин. В них тот же корень, но уменьшительные суффиксы меняют смысл: они могли обозначать не мастера, а его сына или подмастерья. Фамилия же Фегер в чистом виде — прямое указание на профессию, без семейного оттенка.

Верхненемецкий диалект, из которого происходит глагол, даёт ещё одну подсказку. Он был распространён в южных регионах Германии — Баварии, Бадене, Вюртемберге. Если предки носителя фамилии родом оттуда, то они могли работать не только с холодным оружием, но и с доспехами: fegen применяли и к чистке металлических лат, которые требовали постоянного ухода от ржавчины. Так что за простым прозвищем стоит целый пласт средневекового быта — ежедневный труд, без которого ни один рыцарь не вышел бы на поле боя.