Фамилия Ферин образована от личного имени Феря — так на Руси в просторечии звучали сразу два греческих церковных имени. Чаще всего за этим прозвищем стоит редкое имя Филетер (встречаются варианты Филитер и Филотёр), которое переводится как «дружелюбный». В святцы это имя попало благодаря мученику Филетеру Никомидийскому, пострадавшему за веру в начале IV века. Менее распространённая версия возводит Ферю к имени Ферапонт, что значит «слуга». Обе основы одинаково вероятны: в народной среде длинные и непривычные греческие имена часто усекали до короткого и удобного в быту Феря, а уже от этой формы и пошла фамилия.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Ферин буквально означает «сын Фери», «ребёнок того, кого звали Феря». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный, — вспомним хотя бы Ильин, Кузьмин или Фомин. По сути, фамилия закрепилась как ответ на вопрос «чей ты?» — Ферин, то есть из рода Фери.

Имя Филетер в православных святцах встречается нечасто, поэтому и фамилия Ферин не относится к числу массовых. Она скорее редкая, и её носители, вероятно, происходят из семей, где имя передавалось по традиции или было дано в честь конкретного святого. Поскольку имя Феря бытовало в основном в крестьянской и посадской среде, фамилия Ферин, скорее всего, имеет простонародное происхождение и закрепилась в тех регионах, где были сильны традиции имянаречения по святцам.

Если говорить о родственных фамилиях, то от той же основы Феря могли образоваться и другие варианты — например, Феров или Феркин, хотя они ещё более редки. В написании фамилии возможны колебания: в старых документах встречается и форма Феринъ с твёрдым знаком на конце, что было нормой до реформы орфографии 1918 года. Сегодня фамилия пишется устойчиво, и её носители могут не задумываться о том, что в их фамилии сохранилась память о древнем имени, означавшем дружелюбие или верное служение.