Фамилия Ферина — яркий пример того, как одна буква может изменить всё. На слух она почти неотличима от гораздо более распространённой ФирИна, но пишется через «е». И эта разница — ключ к её происхождению.

По своей модели фамилия Ферина — типичная «матронимическая», то есть образованная от женского имени. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Ферин». Так в старину говорили о детях, чья мать носила имя Феря или Фера. Но что это за имя? В русских святцах его нет. Скорее всего, это народная, разговорная форма от крестильного имени Ферапонт (греч. «слуга, спутник»). В быту Ферапонтов часто звали Ферей, Ферюшей, а женщину — Ферой. Соответственно, «Ферин сын» или «Ферина дочь» — ребёнок, которого записали по матери, а не по отцу. Такое случалось, если мать была вдовой или главой семьи, либо если отчество звучало неблагозвучно.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В северных и сибирских говорах слово «феря» или «фера» означало «непоседу», «вертлявого человека», того, кто «феряет» — суетится, мельтешит. Прозвище Феря мог получить непоседливый ребёнок или суетливый взрослый. Тогда фамилия Ферина — это вариант отчества от такого прозвища. В пользу этой версии говорит тот факт, что фамилия почти не встречается в центральных губерниях, зато фиксируется в архангельских и вологодских переписях, где диалектная лексика была особенно сильна.

Спор между двумя версиями решается просто: обе правдоподобны, но в каждом конкретном роду — своя история. Если предки жили в регионе с развитым культом Ферапонта (например, рядом с Ферапонтовым монастырём), вероятнее церковный корень. Если же семья из глухой деревни на Севере — скорее, прозвище.

Интересно, что фамилия Ферина — почти всегда женская по форме (окончание -а), но по сути мужская по происхождению: её носили и мужчины (как Ферин, склоняясь по мужскому роду), и женщины. В современном употреблении форма Ферина закрепилась за женщинами, а мужской вариант — Ферин. При этом в архивных документах XIX века можно встретить запись «крестьянин Иван Ферин», то есть фамилия изначально была общей для всей семьи, просто в именительном падеже для мужчин писали без окончания -а.