Фамилия Филатчева — редкий случай, когда женская форма встречается чаще мужской, и это не случайность. В основе лежит мужская фамилия Филатчев, а она, в свою очередь, образована от имени Филат. Это народная, разговорная форма крестильного имени Феофилакт (греч. «хранимый Богом»). В русском языке имя прошло долгий путь сокращения: Феофилакт → Филат. Такой переход характерен для XVI–XVII веков, когда длинные церковные имена в быту укорачивали до двух-трёх слогов.

Суффикс -чев указывает на принадлежность: Филатчев буквально значит «сын Филата» или «человек из рода Филата». Это типичная русская патронимическая модель, но с редким окончанием. Обычно мы встречаем Филатов (от Филат + -ов), а форма на -чев говорит о том, что в основе лежало не само имя, а его уменьшительно-ласкательный вариант — Филатч (вроде «Филатка»). То есть предка могли звать не просто Филат, а Филатч, и от этого прозвища и пошла фамилия.

Географически фамилия Филатчева — южнорусская и украинская. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также на Кубани. Это регионы, где говоры сохранили «ч» на месте «т» в уменьшительных формах (сравните: «Ваня» — «Ванька», но в южных говорах могло быть «Ваньча»). Поэтому Филатчев — не описка и не вариант Филатова, а самостоятельное образование, закрепившееся именно в этой форме.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах слово «филат» могло быть прозвищем — так называли хитрого, изворотливого человека, от диалектного «филатить» (хитрить, лукавить). Но это предположение слабее: слишком много фамилий на -чев образовано от имён, а не от нарицательных слов. К тому же имя Филат было очень распространено среди крестьян и мещан, так что церковное происхождение — основной и самый надёжный вариант.

Социальный состав носителей фамилии типичен для русских патронимических фамилий: предки Филатчевых были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми. В дворянские роды Филатчевы не попали — нет записей в «Бархатной книге» или Гербовнике. Зато фамилия хорошо сохранилась в среде казачества: на Дону и Кубани Филатчевы встречаются в станичных списках XIX века. Так что, если ваши предки — казаки, версия с прозвищем «филат» (хитрец) может оказаться правдоподобнее, чем кажется на первый взгляд.