Фамилия Филатовский — это ономастический памятник, который хранит память о редком крестильном имени, не прижившемся в обиходе. В основе фамилии лежит мужское имя Филат — народная, «облегчённая» форма церковного имени Феофилакт. Греческое Феофилакт означает «богохранимый» или «Божий страж». Имя это было тяжеловесным для русского слуха, поэтому в повседневной речи его упростили до короткого и звонкого Филат. Именно от этой обиходной формы и пошла фамилия.

О трудности произношения полного имени свидетельствует и литература. Героиня рассказа А.П. Чехова «Ионыч» Екатерина Туркина иронизирует: «А как смешно звали Писемского: Алексей Феофилактыч!» Кстати, отца писателя Алексея Писемского, автора повестей «Тюфяк», «Богатый жених» и «Фанфарон», действительно звали Феофилактом. Этот пример хорошо показывает, что имя было знакомо образованному обществу XIX века, но в крестьянской и рабочей среде, где ценилась простота, оно почти всегда превращалось в Филата.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её позднее происхождение. Суффикс -ский, в отличие от простых патронимических -ов и -ин, изначально маркировал принадлежность к месту или роду. Однако в данном случае он выполняет другую функцию: с его помощью от личного имени Филат создали «облагораживающую» форму, которая звучала более книжно. Это характерно для фамилий, которые оформлялись в среде, стремившейся к некоторой официальности, — возможно, у приказчиков, мещан или духовенства, хотя точное сословие основателя рода установить сложно.

Вероятнее всего, фамилия Филатовский возникла не в глубокой древности, а в XVII–XVIII веках, когда процесс формирования русских фамилий шёл особенно активно. Приставка Филатов- отсылает к конкретному предку по мужской линии, а суффикс -ский закреплял за его потомками статус «людей Филата». Несмотря на кажущуюся простоту, в этой фамилии соединились греческая церковная традиция и русская языковая практика, которая перекроила чужеземное имя на свой лад.

О точном месте возникновения фамилии говорить трудно: она встречается в разных регионах, но чаще в центральной России и на Украине, где имя Филат было особенно распространено. Сегодня фамилия Филатовский остаётся редкой, но именно эта редкость делает её ценным свидетельством того, как живой язык справлялся с длинными каноническими именами, создавая из них короткие и прочные родовые прозвания.