Фамилия Фильчаков напрямую связана с именем Филипп, которое в переводе с древнегреческого означает «любитель лошадей». Однако в основе фамилии лежит не само каноническое имя, а его просторечная, обиходная форма — Фильча. Так на Руси в повседневной речи могли называть человека по имени Филипп, сокращая и смягчая его на крестьянский или посадский манер.

Образована фамилия по классической патронимической модели: от имени отца. Сначала появилось отчество Фильчаков — то есть «сын Фильчи», а затем оно закрепилось как родовое прозвание и перешло в фамилию. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Сын Фильчи становился Фильчаковым, его дети также наследовали это прозвание, и со временем оно превратилось в устойчивую фамилию.

Интересно, что форма Фильча — не единственная производная от Филиппа. Однокоренные фамилии Филькин, Филин, Филюков, Фильчагов образованы от разных уменьшительных вариантов того же имени: Филька, Филя, Филюк. Но Фильчаков выделяется среди них именно суффиксом -чак, который встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Такое окончание могло указывать на определенную диалектную среду или на то, что прозвище Фильча было широко распространено в конкретной местности, прежде чем закрепилось за родом.

Поскольку имя Филипп было популярно среди простых людей, крестьян и ремесленников, фамилия Фильчаков не несет следов дворянского или аристократического происхождения. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были обычными тружениками — землепашцами, скотоводами или городскими мастеровыми. Прозвище Фильча, хоть и звучит ласково, не содержало насмешки: так звали уважаемого человека, отца семейства, чье имя передалось детям и внукам.

Сегодня фамилия Фильчаков встречается в разных регионах России, но чаще всего в центральных областях и Поволжье, где имя Филипп и его производные формы были особенно распространены. Встречаются и варианты написания — Фильчакова, Фильчаковы, — которые не меняют смысла, а лишь отражают грамматические формы рода и числа.