Фамилия Фильчева — женская форма, а мужская, Фильчев, встречается реже. В основе лежит имя Филька, народная, обиходная форма канонического имени Филипп. Имя Филипп пришло из греческого и означает «любящий коней», но в русской среде это значение стерлось, а имя давали без оглядки на этимологию. Филька — это то же, что Филипп, но в просторечном, бытовом варианте, который был распространен в крестьянской и мещанской среде до XIX века.

Образование фамилии типично для центральной России: суффикс -ев- указывает на принадлежность. Фильчев буквально означало «сын Фильки» или «человек из семьи Фильки». Такая модель была продуктивной в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться. Интересно, что полная форма Филиппов встречается гораздо чаще, а Фильчев — более редкий, «сниженный» вариант, который говорит о простонародном происхождении предка.

Есть и вторая, менее очевидная версия: основа могла быть связана не с именем, а с прозвищем Филька. В некоторых говорах «филькой» называли несерьезного, простоватого человека или того, кто любил прикидываться простаком. Но для фамилии Фильчев первая версия — с именем — правдоподобнее, поскольку уменьшительные формы имен были главным источником русских фамилий.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям России. В документах XVII века встречаются упоминания Фильчевых среди однодворцев — особого сословия, занимавшего промежуточное положение между крестьянами и дворянами. В Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях фамилия фиксируется в переписных книгах. Это не дворянская фамилия, а народная, и носители ее, скорее всего, были крестьянами или служилыми людьми по прибору.

Сейчас Фильчевы живут в разных регионах, но заметного следа в истории не оставили. Фамилия редкая, что делает ее хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы встретили однофамильца, велика вероятность общего предка.