Фамилия Филемонов — редкий случай, когда в основе лежит не просто имя, а имя с почти детективной историей написания. В русской традиции эта фамилия образована от крестильного имени Филемон (из греческого «филема» — поцелуй, ласка). Но в современных записях мы постоянно встречаем путаницу: Филемонов или Филимонов? Ответ прост: перед нами два разных варианта одного корня, разошедшиеся из-за аканья и церковной книжности.

Если разбирать словообразовательную модель, то суффикс -ов указывает на принадлежность: Филемонов — сын Филемона. Однако в народном произношении имя Филемон звучало как «Филимон» (с «и» в первом слоге), и именно этот вариант дал массовую фамилию Филимонов. Филемонов же — более книжный, «буквенный» вариант, который закрепился в документах у тех, кто писал имя строго по церковнославянскому образцу. То есть предки носителей фамилии Филемонов, скорее всего, были либо грамотными людьми из духовного сословия, либо крестьянами, чью фамилию записал при переписи писарь, привыкший к церковной орфографии.

Географически фамилия Филемонов встречается намного реже, чем Филимонов. В старых справочниках и переписных книгах XVII–XVIII веков её почти не найти — она «всплывает» в основном в южных и центральных губерниях, где аканье было сильнее, но письменная традиция требовала «е». Это создавало курьёз: в одной семье могли записать отца как Филемонова, а сына — как Филимонова, в зависимости от того, кто вёл метрику.

Отдельного внимания заслуживает окончание. В отличие от фамилий на -ин (например, Филимонкин), модель на -ов здесь стандартна для полных имён. Никакого уменьшительного или прозвищного оттенка — только прямое указание на отца. Так что если вы Филемонов, ваш предок носил редкое, но благозвучное имя, которое в старину давали в честь святого Филемона, почитаемого в православии.

Искать дворянские корни у этой фамилии не стоит — в боярских списках и родословных книгах она не числится. Скорее всего, Филемоновы — выходцы из крестьянской или мещанской среды, где имя Филемон было известно, но не слишком популярно. В советское время фамилия могла «исправиться» на более привычную Филимонов, но те, кто сохранил исходное написание, несут в себе память о старом церковном произношении.