Фамилия Филинков — это русская фамилия, которая почти наверняка связана с именем Филя, но вот от какого именно полного имени оно образовано, сразу не скажешь. В старину Филей называли носителей сразу нескольких крестильных имен: Памфила («всеми любимый»), Феофила («боголюбивый»), Филарета («добролюб»), Филимона («любимый») и Филиппа («любитель лошадей»). Все они пришли из греческого языка, а в быту сокращались до общей ласковой формы. Поэтому первая и самая простая версия: Филинков — это отчество, отвечающее на вопрос «чей ты?», то есть сын Филина, а тот, в свою очередь, сын Фили. Такой «двойной» суффикс -ов после -ин — типичный признак отчеств второго порядка, которые закреплялись в фамилиях уже в XVI–XVII веках.

Однако есть и второй путь, который приводит нас к птице. В основе фамилии могло лежать не церковное имя, а мирское прозвище Филин или Филинок, данное за сходство с филином — крупной хищной птицей из отряда совообразных. Здесь стоит сделать важную оговорку о написании: если в фамилии четко читается корень «филин», то она могла возникнуть и независимо от имени Филя, а от прозвища. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Филинков встречается как русский вариант украинской Филинко — а там ударение и суффикс указывают скорее на прозвищную основу, чем на сокращенное имя.

Отношение к филину у славян было двойственным. С одной стороны, его зловещий крик в ночи считался предвестником беды, а саму птицу связывали с ведьмами и колдунами. С другой — когти филина носили как оберег от чародейства, то есть птица обладала и защитной силой. Если прозвище Филинок давали ребенку, то, скорее всего, не в насмешку за «совиный» вид, а с охранительной целью: считалось, что такое «темное» имя отпугнет злых духов и нечистую силу, которая якобы охотится за красивыми и благополучными детьми. Это распространенная практика мирских имен, которые давали в дополнение к крестильному.

Так что перед нами типичная «двухслойная» фамилия, где народная этимология и церковная традиция переплелись. Сказать наверняка, какая версия верна для конкретной семьи, можно только по архивным записям: если в документах XVII века предок записан как Филин, а его отец как Филя, то перед нами отчество от имени; если же в писцовых книгах встречается именно Филинок — то прозвище от птицы. В любом случае, фамилия Филинков не дворянская и не книжная, она вышла из народной среды, где имена и прозвища жили бок о бок.