Фамилия Филинков — яркий пример того, как на стыке украинской и русской традиций рождались новые родовые имена. Перед нами, скорее всего, русифицированный вариант украинской фамилии Филинко: при переезде предков на север или при оформлении документов в русской канцелярии конечное «-о» заменили привычным «-ов». Но это лишь одна из версий, и она не единственная.

Возможно, Филинков — отчество второго порядка. Тогда основатель рода был сыном некоего Фили и внуком Филина. Само имя Филя — это уменьшительная форма целого пласта крестильных имен: Памфил («всеми любимый»), Феофил («боголюбивый»), Филарет («добролюб»), Филимон («любимый»), Филипп («любитель лошадей») и даже редкий Трифилий («трилистник»). В быту все эти громкие церковные имена сливались в одно простое и звучное — Филя.

Третья версия ведет нас не к имени, а к прозвищу. В основе фамилии могло лежать слово «филин». В древности эту птицу наделяли двойственной природой. С одной стороны, зловещий ночной крик филина сулил беду, а саму птицу связывали с колдунами. С другой — когти филина славяне носили как мощный оберег от чародейства. Прозвище Филинок могли дать человеку с большими глазами, нелюдимому или, наоборот, мудрому. Часто такие имена выполняли охранительную функцию: считалось, что если назвать ребенка «страшным» именем, злые духи не позарятся на него.

Итак, цепочка может выглядеть так: Филя или Филин → сын его Филинок → внук уже пишется Филинковым. Либо прозвище Филинок, закрепившись за человеком, напрямую дало фамилию его потомкам. Точно сказать, какой путь проделала конкретная семья, сейчас сложно — процесс формирования фамилий был долгим и запутанным. Но в любом случае фамилия Филинков сохранила для нас память о древних верованиях, народной ономастике и живом разговорном языке, где имя собственное и прозвище птицы шли рука об руку.