Фамилия Филянец — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее, чем разбор корня. В ней отчетливо слышен суффикс «-ец», который в русских фамилиях чаще всего указывает на выходца из определенного места. Так образованы фамилии Казанец, Ростовец, Тамбовец. Логично предположить, что Филянец — это человек, прибывший из населенного пункта с основой «Филян-». И такое место действительно существует: в Западной Украине, в Ивано-Франковской области, есть село Филян (Филянь). Предок носителя фамилии мог быть уроженцем этого села, и его прозвали Филянцем, то есть «тем, кто из Филяна».

Корень «Филян-» в свою очередь восходит к личному имени Филя — краткой форме от Филимон, Филипп или Филарет. В украинской и западнорусской традиции такие уменьшительные имена часто становились основой для названий поселений. Таким образом, фамилия Филянец прошла двойной путь: сначала от имени Филя возник топоним Филян, а затем от него образовалось прозвище, закрепившееся как фамилия.

Суффикс «-ец» в этой модели не имеет того значения, что в фамилиях на «-ов» или «-ин». Он не указывает на принадлежность отцу, а фиксирует географическое происхождение. Это делает фамилию Филянец похожей на украинские фамилии типа Волинець, Подолянець, хотя она встречается и среди русских, особенно в южных и западных регионах. Встречается также вариант Филянец с ударением на второй слог, что характерно для украинской произносительной нормы.

Менее вероятная, но возможная версия — образование напрямую от имени Филя с помощью того же суффикса «-ец», минуя топоним. В таком случае Филянец означало бы «сын или потомок Фили», но для этой модели типичнее суффикс «-ич» (Филич) или «-енко» (Филенко). Поэтому версия с географической привязкой выглядит убедительнее, особенно учитывая реальное существование села Филян.