Фамилия Филянин напрямую говорит о том, кем был её первый носитель: это потомок человека по имени Филяня. Такое имя на Руси было не самостоятельным, а уменьшительным вариантом сразу двух греческих имён — Филипп и Филимон. Разница в значении между ними заметная: Филипп переводится как «любитель лошадей» или «наездник», а Филимон — как «верный, надёжный». Так что за одной фамилией может стоять либо страсть к лошадям, либо репутация надёжного человека — в зависимости от того, какое полное имя носил предок.

Имена Филипп и Филимон были на Руси довольно частыми, и это не случайно. Оба они постоянно встречались в святцах: православная традиция знает десять святых покровителей имени Филипп и пять — имени Филимон. Такое количество небесных заступников делало имена «ходовыми»: родители охотно нарекали ими детей, не опасаясь, что именины выпадут редко. А уж от частого употребления неизбежно появлялись и домашние формы — Филяня, Филя, Филька.

Сам суффикс -янин в фамилии указывает на принадлежность к роду: Филянин буквально означает «сын Филяни», «из семьи Филяни». Это старая модель образования русских фамилий, которая встречается реже, чем привычные -ов или -ин, но встречается устойчиво. Интересно, что в некоторых регионах такая форма могла закрепляться не за сыном, а за жителем определённого места, но в данном случае версия с именем выглядит убедительнее: топонимов, связанных с Филянами, в источниках не прослеживается.

Любопытно, что фамилия сохранила именно промежуточную форму имени — Филяня, а не более распространённую Филя. Это говорит о том, что в семье предка звали ласково и именно так зафиксировали в документах. Подобные «застывшие» уменьшительные формы — ценность для историка: они показывают, как на самом деле звучало общение внутри крестьянской или мещанской семьи несколько веков назад.

В итоге Филянин — фамилия с прозрачной этимологией, уходящей корнями в церковный календарь, но с бытовым, домашним оттенком. Её обладатель может с равным основанием считать своими покровителями и апостола Филиппа, и мученика Филимона — а вот кем был конкретный предок, уже не скажет никто.