Фамилия Филянов (а в более широком смысле — Филяновы) ведет начало от личного имени предка. В ее основе лежит имя Филян — производная, «домашняя» форма одного из мужских крестильных имен. Чаще всего исследователи связывают ее с именем Филипп (в переводе с древнегреческого — «любитель лошадей»), но круг возможных «первоисточников» шире: сюда же относятся Филимон («любимый»), Филарет («любящий добродетель»), Феофил («любимец Бога») и даже Памфил («всеми любимый»). Все эти имена объединяет общий корень «фил-», что в переводе с греческого означает «любить», поэтому в народной среде их легко путали и сводили к одному просторечному варианту — Филян. Потомок человека, которого в быту звали Филян, со временем получал отчество, а затем и фамилию Филянов.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе имени, отвечая на вопрос «чей?», то есть «сын Филяна». Такая патронимическая схема в XV–XVII веках стала основной для формирования наследственных родовых именований в центральной России и Поволжье. Интересно, что фамилия не получила распространения повсеместно, а закрепилась в определенных регионах, что делает ее хорошим маркером для генеалогического поиска.

Фамилия Филянов встречается в различных исторических документах. Так, в Книге памяти Республики Коми упоминается Филянов Евтихий Степанович, родившийся в 1902 году в деревне Кривуши Воротынского района Горьковской области. Эта запись ценна сразу с двух сторон. Во-первых, она указывает на географию бытования фамилии: Нижегородское Поволжье, откуда предки носителя, вероятно, позднее переселились на север, в Коми край. Во-вторых, само имя Евтихий (в просторечии — Евтихей) — редкое и архаичное, что говорит о консервативной среде, где сохранялись старые традиции имянаречения. Такое сочетание редкой фамилии и редкого имени часто встречается в крестьянских родах, которые веками жили на одном месте.

Отдельного внимания заслуживает написание фамилии во множественном числе — Филяновы. Так обозначают род в целом, и в этом виде фамилия встречается в метрических книгах и ревизских сказках, когда речь идет обо всех членах семьи. Сама по себе форма множественного числа не меняет смысла, но напоминает: фамилия закреплялась за целым семейным кланом, а не за одним человеком.

Безусловно, фамилия Филянов представляет собой замечательный памятник славянской культуры, сохранивший в себе память о личном имени далекого предка. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Филянов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований — изучения писцовых книг, метрических записей и ревизских сказок по конкретным уездам. Если ваши предки носили эту фамилию, начать стоит именно с Горьковской (ныне Нижегородской) области и прилегающих территорий — там, судя по доступным документам, находится ее вероятное гнездо.