Фамилия Фирко почти наверняка связана с украинским словом «фіра» — так называют большую повозку, воз или подводу. Отсюда прямой шаг к прозвищу: Фирко — это извозчик, человек, который правил конным экипажем, чаще всего наемным. В XIX веке извозный промысел был массовым: одни возили грузы между городами, другие стояли на биржах в ожидании седоков. Прозвище цеплялось к человеку по роду занятий и закреплялось за его детьми как фамилия.

Сама форма Фирко — типичный пример украинской словообразовательной модели с суффиксом -ко. В этом регионе уменьшительно-ласкательные или прозвищные формы на -ко давали бесчисленное количество фамилий: Шевченко, Бондаренко, Ковалько. Но если большинство таких фамилий образовано от имен или профессий, то Фирко стоит особняком: основа у него не личное имя, а название средства передвижения. Это делает фамилию редкой и колоритной.

Впрочем, есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых говорах «фира» могла означать не только повозку, но и что-то громоздкое, неуклюжее. Тогда прозвище Фирко получил бы человек медлительный или грузный. Однако эта гипотеза слабее: профессиональные прозвища в крестьянской среде встречались чаще, чем насмешливые, да и связь с извозом подтверждается широким бытованием слова в хозяйственном обиходе Украины.

Интересно, что фамилия не получила типичного русского суффикса -ов или -ин. Фирко осталась в исходной украинской форме, без падежного изменения. Это говорит о позднем закреплении фамилии или о сохранении ее в среде, где украинская традиция именования была сильна. В документах XIX века такие фамилии часто писали на русский манер — Фирков, но носители, как правило, возвращались к исходному варианту.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу России, куда украинские переселенцы массово уходили в XVIII–XIX веках. Встречается она и в Беларуси, где слово «фіра» тоже было известно, но реже. Так что, если вы носите фамилию Фирко, ваш предок с высокой долей вероятности был человеком дороги — возчиком, который знал тракты и ярмарки лучше, чем кто-либо другой.