Фамилия Фоменко звучит для русского уха как нечто родное, и в то же время в ней чувствуется украинский колорит. На вопрос, что она означает, ответ прост: Фоменко — это «сын Фомы». В основе лежит каноническое имя Фома, которое пришло из арамейского языка и буквально переводится как «близнец».

С этим именем связано множество культурных ассоциаций. Самая известная — евангельский апостол Фома, который усомнился в воскресении Христа, из-за чего выражение «Фома неверующий» стало нарицательным для человека, которого трудно в чём-либо убедить. Однако в народной традиции имя было чрезвычайно популярно и не несло в себе негативного оттенка. Его носили многие простые люди, а потому и фамилий, образованных от него, возникло немало.

Суффикс «-енко» — ключевая деталь, которая указывает на происхождение фамилии. Это типичный патронимический суффикс, широко распространённый на территории современной Украины и юга России. В старину он означал «маленький», «молодой», а затем закрепился как указание на отцовство. То есть Фоменко — это буквально «Фомин сын», «потомок Фомы». Такая модель образования фамилий стала особенно продуктивной в XVII–XVIII веках, когда у казаков и крестьян формировались наследственные родовые имена.

География фамилии показательна. Наибольшее распространение она получила в левобережной Украине, на Слобожанщине и в южнорусских областях. Если встретить Фоменко в Москве или Сибири, это, скорее всего, потомок переселенцев с юга, которые двигались на восток в поисках новых земель. В письменных источниках фамилия фиксируется достаточно рано, что говорит о её древних корнях.

Интересно сравнить её с однокоренными фамилиями. Фомин — это русский вариант того же самого значения, образованный с помощью суффикса «-ин». Фоменков — русифицированная форма, где к украинскому суффиксу добавили русский «-ов». А вот Фоменко сохранился в первозданном виде, без изменений, что делает его ярким маркером украинской ономастической традиции.

Сословной принадлежности у фамилии не было. Фоменко могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. Само имя Фома не было дворянским или аристократическим, оно бытовало в народной среде, поэтому и фамилия получилась «простой», но от того не менее звучной. Сегодня её носят многие известные люди, но это уже заслуга самих носителей, а не изначального значения.