Так и представитель рода Фонаревых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Фамилия Фонарева образовалась от произошла Фонарь. Оно, в свою очередь, произошло от аналогичного нарицательного, которое пришло из греческого языка, где имело значение «светильник, свет, факел». Первые фонари в России появились в конце XVII столетия: в 1698 году в Москве у царского дворца были установлены 8 фонарей. Скорее всего, оно относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержавшим указание на деятельность человека. Предположительно, основоположник рода Фонаревых был городским служащим, в обязанности которого входило наблюдение за исправностью уличных фонарей, а также их зажигание. Так и прозвище Фонарь закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Фонарева.