Форкина — фамилия, за которой стоит редкая словообразовательная модель. Она образована с помощью суффикса -ин, который в русском языке обычно указывает на принадлежность: «чей?» — «Форкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Форка. Женская форма Форкина — это вариант по мужской линии, закрепившийся в документах.

Ключевой вопрос — что такое «Форка»? В русских говорах это слово не из частых, но оно встречается. Скорее всего, прозвище Форка давали человеку с необычной походкой или манерой двигаться. В диалектах «форкать» значит фыркать, издавать резкие носовые звуки, сопеть. Так могли прозвать человека, который громко сморкался, фыркал при разговоре или даже просто имел привычку сопеть. Есть и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «форсить» — важничать, щеголять. В этом случае Форка — прозвище щеголя или хвастуна. Но первое объяснение надёжнее: прозвища по физиологическим особенностям давали гораздо чаще, чем по чертам характера.

Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на -а. Это характерно для северных и северо-восточных русских земель (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии), а также для Поволжья. Фамилия Форкин (и Форкина) могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей — в дворянских родах такие прозвищные фамилии почти не встречаются.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. Есть фамилия Форкалов (от «форкать» с суффиксом -л-) и Форкунов (от «форкун» — тот, кто фыркает). Все они одного корня и одной природы: звукоподражательное прозвище, ставшее фамилией. Встречается также вариант Форкин — та же фамилия, но с другим окончанием в мужском роде.

В современных справочниках фамилия Форкина не числится среди самых распространённых. Она редкая, что делает её особенно ценной для тех, кто её носит: за ней стоит конкретное, почти забытое прозвище, а не типовое имя из святцев.