Фамилия Форофонтова — женская форма фамилии Форофонтов, и её происхождение связано с редким и неочевидным корнем. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые образованы от крестильных имён или названий профессий, основа Форофонт- вызывает вопросы у этимологов. Наиболее вероятная версия — это искажённое или диалектное произношение имени Ферапонт. В русской народной среде греческое имя Ферапонт (от «терапон» — служитель, спутник) нередко упрощалось: в говорах его могли произносить как Харапон, Фарапон, а в некоторых регионах — как Форофон. Замена «е» на «о» и смягчение согласных — типичное явление для северных и сибирских говоров, где имя Ферапонт превращалось в Форофонт. Таким образом, Форофонтов — это «сын Форофонта», то есть потомок человека, носившего в быту такое прозвище или вариант имени.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: в XVI–XVII веках так образовывали фамилии от личных имён и прозвищ. Форма Форофонтова, соответственно, означает «дочь или жена Форофонтова». Интересно, что фамилия встречается в основном в центральной России и Поволжье, но не массово — это редкая фамилия, что подтверждает её происхождение от локального варианта имени, а не от распространённого слова.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия: связь с греческим «форос» (налог, подать) или «форофон» как неким инструментом, но она не находит поддержки в ономастических работах — например, в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные корни не фиксируются. Скорее всего, перед нами типичный случай народной этимологии, когда редкое имя «перекроили» на свой лад. Так что носители фамилии Форофонтова могут считать своими предками крестьян или посадских людей, у которых в роду был Форофонт — реальный человек с неканоническим звучанием имени.