Фамилия Фрадков — один из ярких примеров того, как еврейская фамилия, образованная по славянской модели, прочно вошла в русский ономастикон. Её основа — личное имя Фрадль (Фрадля), которое в ашкеназской среде было уменьшительной формой женского имени Фрада. Само Фрада восходит к идишскому слову «фрайд» — радость. Таким образом, в основе фамилии лежит пожелательное имя, что типично для еврейской традиции: девочку называли Фрадой, желая ей счастливой и радостной жизни.

Модель образования фамилии — типично восточнославянская: к основе на -л- добавили суффикс -к- (Фрадля → Фрадлька? Фрадлёк?), а затем уже патронимический суффикс -ов. Получается, что Фрадков буквально означает «сын (или потомок) Фрадли». В отличие от многих еврейских фамилий, оканчивающихся на -ович, -ман, -зон или -штейн, здесь мы видим полную адаптацию под русскую грамматику. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в тех регионах черты оседлости, где ассимиляционные процессы шли активнее всего — вероятно, на территории современной Беларуси или Украины, где канцелярская запись фамилий часто велась на русском или польском языке с использованием местных суффиксов.

Интересно, что фамилия Фрадков не имеет никакого отношения к слову «фрад» или «фрада» в славянских языках — это чистый гебраизм через идиш. В дореволюционных метрических книгах встречаются варианты написания: Фрадкес, Фрадкин, Фрадкович. Форма Фрадков — относительно редкая, она встречается в основном в записях XIX века по Могилёвской и Витебской губерниям. В современной России фамилия известна благодаря государственному деятелю Михаилу Фрадкову, но её носители — это потомки тех самых ремесленников и торговцев из местечек, которые при регистрации фамилий получили «обрусевшее» окончание.