Фамилия Франконис — яркий пример балтийского (латышского или литовского) происхождения с прозрачной, но неочевидной для русского уха основой. Если отбросить окончание -ис, типичное для латышских фамилий (как Озолиньш, Берзиньш, Калныньш), остаётся корень Франкон-. Он прямо указывает на историческую область Франконию (Franken) на юге Германии. Носитель фамилии — или выходец из этой земли, или человек, получивший прозвище «франконец» (латыш. frankonis) за связь с немецкими колонистами, которые веками селились в Прибалтике.

Словообразовательная модель здесь простая: этноним (название жителя региона) превратился в фамилию через типичный балтийский суффикс -is, который в русской передаче закрепился как -ис. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые указывают на принадлежность отцу, латышские фамилии на -ис часто фиксировали прозвище или характеристику самого человека. Так что предок Франконис, скорее всего, не был «сыном Франкона», а сам слыл «франконцем» — возможно, среди латышских крестьян его выделяли как переселенца из немецких земель или мастера, обученного у немцев.

Интересная деталь: в письменных источниках XIX века фамилия могла встречаться в вариантах Франкон, Франконский или даже Франк (без окончания), но именно форма Франконис закрепилась в Латгалии и некоторых районах Литвы. Это говорит о том, что фамилия не пришла из Германии готовой, а сложилась уже на балтийской почве, когда местные жители адаптировали чужое название под свою языковую систему.

Спорных версий здесь немного. Иногда Франконис пытаются возвести к личному имени Франк (в значении «свободный», от древнегерманского), но это натяжка: тогда фамилия скорее имела бы вид Франксон или Франкенсон. Прямая связь с Франконией — и географически, и исторически — гораздо убедительнее, особенно учитывая, что немецкие колонисты в Прибалтике в основном происходили из Саксонии и Франконии.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Франконис в XIX веке чаще всего были крестьянами или ремесленниками в Курляндской и Лифляндской губерниях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — немецкие бароны предпочитали сохранять исконные формы фон Франкен или Франк, а не латышские окончания. Так что Франконис — фамилия скорее народная, балтийская, но с отчётливым немецким следом в основе.