Фамилия Франтовская — яркий пример того, как прозвище, данное по внешнему виду или поведению, превратилось в фамилию дворянского звучания. В её основе лежит слово «франт» — так на Руси с XVIII века называли щеголя, модника, человека, который одевался нарядно, подчёркнуто изысканно, часто следуя западноевропейской моде. Корень заимствован из польского языка, где «frant» означало «плут» или «хитрец», но в русском языке слово прочно закрепилось именно за щегольством и любовью к роскошным нарядам.

Ключевая особенность этой фамилии — суффикс -ск-. Он указывает на то, что фамилия образована по так называемой «дворянской» модели, характерной для польской и украинской шляхты, а затем и для русского духовенства и служилого дворянства. Обычно фамилии на -ский/-цкий давали по названию местности или родового имения. В случае с Франтовской, скорее всего, прозвище Франт сначала закрепилось за главой семьи, а затем было оформлено как притяжательное прилагательное: «чей?» — Франтовский. Женская форма Франтовская означает, что носительница — дочь или жена человека с такой фамилией.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам Российской империи: чаще всего её можно встретить в Беларуси, на Украине, а также в центральных губерниях России, куда она попала с переселенцами или через духовные училища. В среде семинаристов часто давали фамилии «по украшению» — за благозвучие. Семинарист мог получить фамилию Франтовский просто потому, что был щеголеват, или же как шутливую характеристику. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые носили крестьяне и мещане, Франтовская звучала более аристократично, хотя её носители могли быть и из простых сословий.

Важно не путать эту фамилию с созвучными, например, Францевской или Французской. Франтовская не имеет отношения к национальности (французам) или к имени Франц. Её корень — чисто бытовое, даже ироничное прозвище. В дореволюционных документах встречаются варианты написания: Франтовский (для мужчин), Франтовская (для женщин), а также изредка — Франтовской, что отражает местные произносительные нормы. Сегодня фамилия редкая, но её носители могут с уверенностью сказать: их предок был заметным человеком — не богачом, не вельможей, но тем, кто любил выделяться одеждой и не боялся прослыть щеголем.