Согласно одной из версий, так прозвали сына француза, возможно, рождённого от эмигранта времен революции 1789 года или от пленного солдата наполеоновской армии, оставшегося в России. Также не исключено, что прозвище Француз связано с глаголом «французить», т.е. «делать все на французский лад». Подражание французам было особенно характерно в среде русского дворянства. Иногда французские манеры перенимали и люди недворянского сословия, однако приближённые к дворянам, например, их слуги.