Фамилия Французенок почти наверняка указывает на происхождение от прозвища, а не на реальное французское родство. В основе лежит слово «француз», к которому добавили уменьшительный суффикс -енок, типичный для обозначения детей или молодых людей. Поэтому первая версия, которую обычно выдвигают, — это «сын француза». Так могли назвать ребёнка, рождённого от эмигранта времён революции 1789 года или от пленного солдата наполеоновской армии, оставшегося в России. Таких пленных после 1812 года было немало, и некоторые из них действительно осели в русских губерниях, обзавелись семьями и хозяйством.

Но есть и вторая, более тонкая трактовка, которую не стоит сбрасывать со счетов. Она отсылает не к национальности, а к поведению. В основе могло лежать прозвище Француз, образованное от глагола «французить», то есть делать всё на французский лад, подражать заморским манерам. В XVIII — начале XIX века галломания захватила русское дворянство: говорить по-французски, одеваться и вести себя «как в Париже» считалось признаком хорошего тона. Прозвище Француз в таком случае получал не иностранец, а свой, русский человек, который слишком явно перенимал чужие привычки — возможно, с оттенком насмешки.

Интересно, что суффикс -енок вносит в фамилию отчётливый оттенок простонародности. Если бы фамилию давали дворянину, она звучала бы как Французов или Французский. А вот форма Французенок — «сын Француза» — характерна для крестьянской или мещанской среды. Это наводит на мысль, что подражание французским манерам не было исключительно дворянской причудой. Слуги, лакеи и приближённые к господам люди тоже могли перенимать их стиль речи и поведения, за что и получали ироничные прозвища. Так что носитель фамилии Французенок с большой вероятностью происходит от человека, которого за глаза дразнили «французом» — либо за внешность, либо за манеры, либо за происхождение отца.