Фамилия Фрейдлис — почти наверняка искусственная, и её история уходит в систему ашкеназских фамилий, создававшихся в конце XVIII — начале XIX века в Австрийской и Российской империях. Она образована от немецкого прилагательного «freudlich» (в современном написании — freundlich), что значит «приветливый», «дружелюбный», «радушный». Корень здесь — «Freude» (радость), поэтому в основе лежит не столько описание внешности, сколько пожелание или характеристика характера: «радостный человек», «тот, кто приносит радость».

Суффикс «-ис» — типичный для искусственных фамилий, которые давали еврейскому населению в черте оседлости. Это окончание, заимствованное из немецкого или идиша, нередко встречается в фамилиях, образованных от прилагательных: ср. Гутманис, Розенблитис. С точки зрения словообразования, Фрейдлис — это калька с немецкого «der Freudliche» («радушный»), превращённая в фамилию по той же модели, что и многие другие «пожелательные» фамилии вроде Гликман (от Glück — счастье).

Географически фамилия распространена среди еврейских общин Латвии, Литвы, Беларуси и Польши. В метрических книгах Риги, Даугавпилса и Вильны XIX века встречаются варианты написания: Фрейдлис, Фрейдлих, Фрейндлих. Последний вариант — прямая транслитерация немецкого «Freundlich», а форма с «с» на конце — результат адаптации к славянской или балтийской фонетике. В некоторых документах можно увидеть двойное написание: Фрейдлис/Фрейндлис, что говорит о колебаниях между немецким оригиналом и местным произношением.

Сословная принадлежность носителей фамилии, как правило, не аристократическая, а мещанская или купеческая — семьи ремесленников, мелких торговцев, управляющих. Встречается она и среди раввинов, но реже: радушный характер, а не учёность, был основой прозвища. Никаких точных данных о первом носителе не сохранилось, но логика подсказывает: пращур получил эту фамилию за добрый нрав или как пожелательное имя при регистрации в кагале.