Фамилия Фуоктистов — один из тех случаев, когда написание обманчиво далеко ушло от исходного звучания. На слух она воспринимается как «Фуоктистов», но на деле её основа — каноническое имя Феоктист (с ударением на второй слог: Фе-ок-ти́ст). В просторечии имя давно «акало»: безударное «е» превращалось в «и», а начальное «фе» — в «фу». Так родилась простонародная форма Фуоктист, от которой и пошла фамилия.

По словообразовательной модели это типичная русская фамилия на -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Фуоктистов буквально значит «сын Фуоктиста» или «человек из рода Фуоктиста». Встречается и вариант Феоктистов — он ближе к церковнославянской норме, но менее частотен. Выбор между двумя формами в прошлом зависел от грамотности писаря и местных говоров: в северных и центральных губерниях чаще писали через «е», в южных и поволжских — через «у».

Само имя Феоктист греческого происхождения: Θεόκτιστος (Теоктистос) переводится как «созданный Богом» или «Богом основанный». В святцах оно появилось довольно рано, но никогда не было массовым, в отличие от Ивана или Петра. Носили его преимущественно монахи и священники, поэтому фамилия Фуоктистов в XVIII–XIX веках часто встречалась среди духовного сословия. В семинариях, где ученикам нередко давали фамилии по именам святых, Фуоктистов мог появиться искусственно, а не через прозвище отца.

Примечательно, что в старых метрических книгах попадаются написания «Фуоктистов» и «Феоктистов» вперемешку, иногда в одной и той же семье. Это лишний раз подтверждает: фамилия закрепилась в народном, а не книжном произношении. Географически она рассеяна по всей России, но чуть чаще встречается в центральных областях и Поволжье — там, где акающие говоры были особенно сильны.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Фуоктистов стоит особняком. Феоктистов — более литературный вариант, а Тиктинский или Феоктистенко — украинские и польские ответвления. Но именно форма с «у» — самая живая, разговорная, та, что отражает реальное произношение, а не книжную норму.