Фамилия Фурштатов — один из тех редких случаев, когда прозвище предка напрямую связано с военной административной должностью, а не с ремеслом или местностью. В основе лежит слово «фурштат» (от немецкого Fuhrstaat — «обозное хозяйство»). Так в русской армии XVIII–XIX веков называли обозную команду или прислугу при артиллерийском обозе, а также солдата, служившего в этой части. Человек, получивший прозвище Фурштат, скорее всего, был либо обозным служителем, либо тем, кто заведовал лошадьми и повозками в артиллерийском полку.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий: «чей?» — сын Фурштата. То есть Фурштатов — потомок того самого обозника. Интересно, что сама должность фурштата была нестроевой и считалась низшей в армейской иерархии, но фамилия, вопреки этому, звучит солидно и даже несколько аристократично из-за немецкого корня.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках она почти не встречается среди дворянства — это однозначно фамилия выходцев из солдатской или мещанской среды, чаще всего из центральных губерний России, где были расквартированы артиллерийские части. Встречается также вариант Фурштатов с ударением на последний слог, что характерно для южных говоров.

В ономастике эту фамилию иногда путают с Фурмановым или Фурсовым, но корень здесь совсем другой. Спорная версия, связывающая фамилию с немецким «Furst» (князь), не выдерживает критики: в русском языке заимствование «фурштат» зафиксировано в военных уставах и словарях, а княжеские титулы давали фамилии на -ский. Так что происхождение здесь прозрачное и сугубо служилое.