Фамилия Габба в русском контексте — редкий гость. Её звучание и строение сразу выдают нерусское происхождение: короткий корень, отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский) и двойное «б» указывают на то, что перед нами фамилия-прозвище, пришедшая из другого языка. Скорее всего, её принесли переселенцы или она закрепилась за представителями этнических групп, живших на окраинах империи.

Самая вероятная версия связывает Габбу с арабским или тюркским словом «габба» (гъабба) — «густой», «плотный», «грубый» или даже «толстый». В тюркских языках это слово могло стать прозвищем человека крепкого телосложения, с грубоватыми чертами лица или тяжёлым характером. Встречается оно и у народов Кавказа (например, у кумыков или аварцев), где «гъабба» означает нечто вроде «неотёсанный» или «суровый». Таким образом, первый носитель фамилии мог получить её за внешность или нрав.

Вторая гипотеза — итальянская. В итальянском языке «gabba» — форма глагола «gabbare» (обманывать, дурачить) или существительное со значением «насмешка», «обман». Фамилия Габба встречается на севере Италии (Ломбардия, Венето) и могла быть прозвищем шутника, хитреца или человека, который любил подшучивать. Однако в русских архивных документах эта фамилия почти не фиксируется, что делает итальянскую версию маловероятной для России — скорее, это случайное совпадение.

Интересно, что фамилия Габба не имеет распространённых вариантов с русскими суффиксами (вроде Габбин или Габбов). Это значит, что она закрепилась в неизменном виде, как это часто бывает с поздними переселенческими фамилиями или с фамилиями, записанными со слуха в метрических книгах. Если ваш предок носил фамилию Габба, он почти наверняка был выходцем с Кавказа, из Средней Азии или из среды крымских татар. Встретить такую фамилию у коренного русского населения — большая редкость.

Географически фамилия Габба в России сегодня рассеяна: есть носители в Дагестане, Чечне, а также в крупных городах, куда мигрировали люди из южных республик. В дореволюционных списках она не значится, что подтверждает её позднее появление в русском ономастиконе — скорее всего, в XX веке.