Фамилия Габдулхаиров — типичный пример тюрко-татарской модели образования от арабского по происхождению имени. Основа — сложное мужское имя Габдулхаир, которое в арабской традиции означает «раб Всеблагого» (от «абд» — раб и «аль-Хайр» — одно из имён Аллаха, означающее «благо, добро»). На русской почве к этому имени прирос патронимический суффикс -ов, который в данном случае не указывает на славянское происхождение, а лишь оформляет фамилию по русскому грамматическому образцу.

Главная особенность этой фамилии — её написание. В татарской и башкирской среде имя Габдулхаир чаще передаётся через «Габдулхаер», но в русских документах прижился вариант с «и» — Габдулхаиров. Такая замена гласной (так называемая «изация» тюркских фамилий) встречается повсеместно: например, фамилия Набиуллин иногда пишется как Набиуллин, а не через «ый». Поэтому при поиске корней стоит учитывать оба варианта.

Географически фамилия распространена в Татарстане и Башкортостане, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. Предки носителя, скорее всего, были крещёными или, наоборот, мусульманами, принявшими фамилию в XIX веке после введения всеобщей паспортизации. В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Габдулхаиров — чисто патронимическая фамилия: она не говорит о ремесле или внешности, а только указывает на имя отца.

Интересно, что в основе имени Габдулхаир лежит не только религиозный смысл, но и пожелание: в тюркской среде имя часто давали в надежде, что ребёнок будет «благим», удачливым, приносящим добро. Таким образом, фамилия Габдулхаиров хранит не только генеалогическую память, но и древнюю формулу благопожелания, вписанную в имя предка.