Фамилия Габелок — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а конкретный предмет крестьянского обихода. Исходное слово — диалектное «габелок», так на юге России и Украине называли шкуру, снятую с годовалого телёнка. Прозвище Габелок мог получить кожевник или скорняк, работавший с таким сырьём, либо торговец, возивший выделанные шкуры на ярмарку. Менее вероятно, что прозвище указывало на возраст самого человека или на его внешность — слово было слишком узким, ремесленным, чтобы стать бытовой характеристикой.

Словообразовательная модель проста: фамилия представляет собой застывшее прозвище без дополнительного суффикса, то есть образована бессуффиксным способом, что для русских фамилий встречается реже, чем патронимы на -ов или -ин. Такая форма типична для украинской и южнорусской традиции, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. Поэтому географически фамилия Габелок скорее всего уходит корнями в чернозёмные области — бывшие Екатеринославскую, Харьковскую или Воронежскую губернии.

В ономастических справочниках фамилия не упоминается среди массовых, что подтверждает её редкость. По той же модели образования стоят фамилии Кожемяка, Шуба, Чобот — все они ведут происхождение от названий предметов, связанных с ремеслом. Габелок стоит в этом ряду, но с более узкой, почти забытой лексической основой.