Фамилия Габел — редкий для России случай, когда фамилия практически без изменений перешла из немецкого языка. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, Габел стоит особняком: это чистая основа, без патронимического суффикса. Такая форма указывает на сравнительно позднее происхождение и, скорее всего, нерусские корни носителя.

Скорее всего, фамилия восходит к немецкому слову Gabel — «вилы». В немецкой ономастике это типичная профессиональная или прозвищная фамилия. Прозвище Габель могли дать крестьянину, работавшему с вилами (сенокос, уборка урожая), или кузнецу, который их изготавливал. В некоторых диалектах Gabel могло означать и «развилка», «раздвоение», что могло стать прозвищем человека, жившего у развилки дорог или имевшего какую-то физическую особенность (например, раздвоенную бороду).

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — происхождение от еврейской фамилии Габель (Габел), которая восходит к библейскому имени Гавал (в некоторых прочтениях) или к аббревиатуре. Однако в еврейской традиции чаще встречается форма Габбель, а написание Габел — более редкое и тяготеет именно к немецкому ареалу.

На территорию Российской империи фамилия Габел попала, скорее всего, с немецкими колонистами в XVIII–XIX веках. Немцы-переселенцы селились в Поволжье, Причерноморье, на Волыни. Поэтому, если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их корни в колониях немцев, а не в исконно русских губерниях. Встречаются и более поздние миграции — например, из Прибалтики, где также были распространены немецкие фамилии.

Таким образом, фамилия Габел — это «говорящая» профессиональная фамилия, почти без изменений заимствованная из немецкого языка. Её носитель, скорее всего, был либо немецким колонистом, либо выходцем из немецкоязычной среды. Поиск в метрических книгах лютеранских приходов или в списках колонистов даст гораздо больше, чем попытки найти её в русских боярских или крестьянских родословных.